Một cú sút như đại bác vào góc cao của Benjamin Sesko ở phút 94 đã khiến Old Trafford vỡ òa, mang về 3 điểm quý giá cho Man Utd trước Fulham và chính thức "giải oan" cho bản hợp đồng triệu đô.
Tiếng gầm rú từ khán đài Stretford End vang lên không ngớt khi tiền đạo người Slovenia ấn định tỷ số 3-2 trong một buổi chiều đầy kịch tính. Khoảnh khắc ấy còn được lặp lại khi anh trở về phòng thay đồ, nơi cả đội bóng dành cho anh một sự chào đón nồng nhiệt.
HLV tạm quyền Michael Carrick không giấu nổi niềm vui: “Cách mọi người đón chào cậu ấy nói lên tất cả. Đó là một khoảnh khắc tuyệt vời. Từ cầu thủ đến ban huấn luyện, tất cả đều hạnh phúc vì Sesko.” Carrick hiện giữ thành tích toàn thắng sau ba trận dẫn dắt, với các chiến thắng trước Man City và Arsenal.
Hành trình của Sesko ở Old Trafford khởi đầu chậm rãi, nhưng mọi thứ bắt đầu thay đổi tích cực kể từ khi HLV Ruben Amorim rời đi. Cầu thủ 22 tuổi đang dần thể hiện được giá trị xứng đáng với mức phí 73,7 triệu bảng mà Quỷ đỏ bỏ ra để chiêu mộ anh từ RB Leipzig.
Ban huấn luyện mới, từ Darren Fletcher trước đó cho đến Michael Carrick hiện tại, đều dành nhiều thời gian trò chuyện và làm việc riêng với tiền đạo trẻ. Đặc biệt, HLV Travis Binnion của đội U21 đã có những buổi huấn luyện cá nhân (một kèm một) để giúp Sesko lấy lại phong độ. Những nỗ lực này cuối cùng đã đơm hoa kết trái ngay trên sân cỏ.
Carrick tiết lộ: “Cậu ấy đang rất tự tin. Chúng tôi đã làm việc với Sesko rất nhiều trong vài tuần qua. Cậu ấy tập luyện chăm chỉ, trông rất nguy hiểm và luôn chủ động. Đặc biệt, HLV Binnion đã hỗ trợ cậu ấy rất nhiều.”
Điều đáng nói là Sesko đã thể hiện bản lĩnh đáng kinh ngạc. Chỉ vài phút sau khi vào sân, anh đã bỏ lỡ một cơ hội ngon ăn từ quả tạt của Amad Diallo. Tuy nhiên, thay vì chùn bước, tiền đạo trẻ đã sẵn sàng cho khoảnh khắc định mệnh ở phút 94. Nhận đường chuyền của Bruno Fernandes trong vòng cấm, anh xoay người và dứt điểm một chạm không thể cản phá. Đây là bàn thắng thứ 4 trong 4 trận gần đây của anh.
Carrick dành lời khen ngợi đặc biệt: “Ben là một tài năng lớn với nhiều phẩm chất tốt. Cảm giác của một tiền đạo khi ghi bàn quyết định trước Stretford End vào những phút cuối là điều không gì sánh bằng. Sau khi bỏ lỡ, cậu ấy vẫn bình tĩnh và nắm bắt cơ hội. Tôi rất vui cho cậu ấy.”
Sự tiến bộ của Sesko trái ngược hoàn toàn với thời kỳ dưới triều đại Amorim. Vào tháng 11, cựu HLV từng chỉ trích anh là "kẻ ám ảnh kiểm soát" và "sẽ gặp nhiều khó khăn". Những nhận xét đó được cho là không hữu ích cho một cầu thủ trẻ đang thích nghi với Premier League.
Môi trường hiện tại dưới thời Carrick dường như phù hợp hơn với Sesko. Việc đội bóng chuyển từ sơ đồ 3-4-2-1 sang 4-2-3-1 cũng mang lại lợi thế. Khác với Rasmus Hojlund trước đây phải chịu áp lực ngay lập tức, Sesko đang được đưa vào đội hình một cách có tính toán. Dù chưa đá chính dưới thời Carrick, anh liên tục tạo ra ảnh hưởng tích cực khi từ băng ghế dự bị bước vào.
Tuy nhiên, chiến thắng nghẹt thở này cũng hé lộ điểm yếu của Man Utd. Dẫn trước 2-0 nhờ công của Casemiro (mở tỷ số) và Matheus Cunha, họ đã để đối thủ gỡ hòa 2-2 chỉ trong vòng 6 phút ở hiệp hai.
Việc thay Casemiro bằng Manuel Ugarte ở phút 75 một lần nữa khiến thế trận của United chao đảo. Mùa này, mỗi khi Ugarte vào sân, United thường để tuột thế trận vào những phút cuối, từ trận gặp Fulham hồi tháng 8, Tottenham, West Ham cho đến hôm nay. Điều này cho thấy nhu cầu cấp thiết phải có thêm những tiền vệ chất lượng trong kỳ chuyển nhượng mùa hè.
Fulham, với lối chơi ngày càng tiến bộ trong hiệp hai, xứng đáng có được hai bàn thắng gỡ hòa. Bàn thứ nhất đến từ quả phạt đền của Raúl Jiménez sau pha phạm lỗi của Harry Maguire, và bàn thứ hai là cú cứa lòng tuyệt đẹp của Kevin vào góc cao.
Họ tưởng chừng đã cầm chắc một điểm trên sân Old Trafford, cho đến khi Benjamin Sesko bước lên và viết nên cái kết điện ảnh cho chủ nhà.
