Arsenal đã để vuột mất cơ hội vàng để tạo khoảng cách an toàn trên đỉnh bảng xếp hạng Premier League khi thất bại bất ngờ 1-2 ngay trên sân nhà Emirates trước Bournemouth. Thất bại này khiến hành trình săn danh hiệu đầu tiên sau 20 năm của "Pháo thủ" chao đảo, đồng thời mở ra cánh cửa cơ hội cho đối thủ truyền kiếp Manchester City.
Trận thua này là thất bại thứ 3 trong 4 trận gần nhất của Arsenal, đẩy họ vào thế nguy hiểm. Man City, đội bóng vẫn còn trận đấu dự bị và sẽ chạm trán trực tiếp với Arsenal tại Etihad vào tuần tới, hoàn toàn có cơ hội soán ngôi đầu bảng nếu tiếp tục duy trì phong độ cao.
Trong làn sóng chỉ trích sau trận đấu, trung vệ Declan Rice trở thành tâm điểm. Huyền thoại bóng đá Na Uy Jan Age Fjortoft đã có những nhận xét thẳng thắn về màn trình diễn của ngôi sao trị giá 64 triệu bảng này. Trên sóng ESPN, Fjortoft bày tỏ: "Tôi thấy Rice được đeo băng đội trưởng, nhưng anh ấy đã không thể hiện được tầm ảnh hưởng và khả năng lãnh đạo cần thiết trong ngày Arsenal cần nhất. Họ đang rất nhớ một Martin Odegaard ở phong độ đỉnh cao."
Fjortoft cũng đặt dấu hỏi về chất lượng hàng công của Arsenal khi so sánh với các nhà vô địch trước đây: "Những chân sút đẳng cấp thế giới phải biết ghi bàn trong mọi điều kiện. Nhìn lại các mùa vô địch của Man City hay Liverpool, họ đều có những tiền đạo ghi bàn ở mức kinh hoàng như Haaland hay Salah. Viktor Gyokeres có ghi bàn, nhưng vẫn bỏ lỡ những cơ hội quan trọng. Phong độ của anh ấy có tốt, nhưng liệu đã đủ để mang về chức vô địch?"
Những lời chỉ trích này giáng một đòn mạnh vào tinh thần Arsenal khi mùa giải bước vào giai đoạn nước rút căng thẳng. Áp lực dồn nén lên HLV Mikel Arteta và các học trò là rất lớn, nhất là trước thềm trận đại chiến sinh tử với Man City sắp tới.
